„Nagyon nehéz elképzelni, mi zajlik a víz felszíne alatt, amikor egy folyóra nézünk – pedig halak milliárdjai vágnak neki ezeknek az epikus vándorlásoknak, amelyek a Föld legnagyobb állati vonulásai közé tartoznak” – mondta Dr. Zeb Hogan, a Nevadai Egyetem kutatója.
Az összes édesvízi halfaj közül a leghosszabb utat a dorado harcsa (Golden Dorado) teszi meg: 11 000 kilométert vándorol az Andok lábánál található ívóhelyektől az Amazonas torkolatvidékén lévő táplálkozóhelyekig, majd vissza. Hogan szerint maguk az ezüstös-arany pikkelyű halak is lenyűgözőek: „Akár 2 méter hosszúra is megnőnek.”
Hasonló halvonulások a világ minden táján zajlanak – a lazacok és az angolnák talán a legismertebb példák erre –, de az eddigi legátfogóbb értékelés szerint sokuk populációja gyors ütemben csökken. Az ENSZ vándorló fajok védelméről szóló egyezménye (Conservation of Micgratory Species, CMS) által készített, Hogan vezetésével lefolytatott elemzés megállapította, hogy az édesvízi halpopulációk világszerte mintegy 81%-kal csökkentek 1970 óta.
Az édesvízi fajok különösen sebezhetőek az emberi tevékenységgel szemben, mivel a szennyezés gyakran a folyókba és tavakba ürül, a gátak elzárják a létfontosságú vízi utakat, a túlhalászás pedig tizedeli az állományokat. A klímaválság a vízhőmérséklet emelésével tovább súlyosbítja a károkat.
„Az állatok vándorlása a természet egyik nagy csodája” – mondta Amy Fraenkel, a CMS ügyvezető titkára. „Utazásaik, amelyek több országhatáron, sőt kontinenseken ívelnek át, az időzítés és a kitartás rendkívüli teljesítményei. Ezek a fajok azonban életciklusuk minden szakaszában növekvő nyomással szembesülnek. A nemzetközi együttműködés elengedhetetlen ahhoz, hogy ezek a fajok túléljenek és gyarapodjanak.”
A vándorló édesvízi halak a világ legnagyobb belvízi halászatainak alapját is képezik, és több százmillió ember megélhetését biztosítják, mégis a bolygó legveszélyeztetettebb vadon élő állatai közé tartoznak. A kambodzsai Tonlé Sap-tóban, amely a Mekong folyórendszer része, több mint 100 vándorló faj él. Hogan megjegyezte: „Egyetlen óra alatt több tonna halat tudnak ott fogni.”
A CMS-ben részt vevő 132 ország ezen a héten Brazíliában ülésezik – a viszonylag érintetlen Amazonas a vándorló édesvízi halak egyik utolsó nagy bástyája –, és a napirend élén a vándorló halak védelmét szolgáló nemzetközi együttműködés javítása szerepel. Az intézkedések közé tartozna a folyami akadályok eltávolítása vagy megelőzése, a vízáramlás biztosítása, a szennyezés elleni küzdelem és a halászati kvóták összehangolása.
A Föld szárazföldi felszínének fele olyan folyómedencékben fekszik, amelyeken több ország osztozik, a jelentés mégis úgy találta, hogy a folyami vándorlások összeomlása egy nagyrészt figyelmen kívül hagyott biodiverzitási válság. Több mint 15 000 édesvízi halfaj adatait értékelték ki, és 325 olyat találtak, amely határkeresztező vándorlást végez, és megfelelne a védelmi intézkedések listájára való felvétel kritériumainak. Eddig mindössze 24-et vettek fel, leginkább a tokhalféléket, amelyeket régóta vadásznak az ikrájukért (kaviár).
„A folyók nem ismernek határokat – és a tőlük függő halak sem” – mondta Michele Thieme, a WWF-US munkatársa. „A vizeink mélyén kibontakozó válság sokkal súlyosabb, mint azt a legtöbb ember gondolná, és kifutunk az időből. A folyókat összefüggő rendszerekként kell kezelni, határokon átnyúló koordinációval és medenceszintű megoldásokba való befektetéssel, mielőtt ezek a vándorlások örökre elvesznének.”
A 325 azonosított faj egyike a piraiba, vagy más néven óriás harcsa, amely elérheti a 225 kilogrammot, és az Amazonas-medencében vándorol. „Az emberek erdőként gondolnak az Amazonas területeire, de az esős évszakban ezeket víz borítja” – mondta Hogan. „Így valójában egy erdős vízi csodaország jön létre a halak számára.”
Brazília és más országok már javasoltak egy évtizedes cselekvési tervet a vándorló harcsák védelmére, amely mintaként szolgálhatna más vízgyűjtők számára is. „Az Amazonas területén tapasztalható fellépés bizakodásra ad okot. A folyók szabad folyásának és egészségének megőrzése hihetetlenül fontos” – tette hozzá Hogan.
A Mekong-medence különösen nagy bajban van: minden nagytestű vándorló édesvízi halat a kihalás fenyeget, köztük a kolosszális óriás harcsát, amelynek egyedszáma és mérete is felére csökkent az elmúlt években a túlhalászás miatt. Azonban a legfontosabb Mekong-menti nemzetek – Thaiföld, Kambodzsa, Laosz és Vietnám – egyike sem tagja még a CMS-egyezménynek. Brazília legfőbb politikai célja a csúcstalálkozón, hogy több országot vonjon be a megállapodásba.
A jelentés által azonosított további prioritást élvező folyómedencék a Duna, a Nílus és a Gangesz-Brahmaputra.
Az állatok azért tesznek meg hatalmas utakat, hogy kihasználják a különböző életszakaszaikban szükséges táplálékforrásokat vagy élőhelyeket. A lazacok például a tiszta, kavicsos medrű felső szakaszokat használják az ívásra, majd lejjebb úsznak, hogy kihasználják a bőségesebb táplálékkínálatot. Az európai angolnák fordítva csinálják: a tengerben ívnak, majd visszatérnek a folyókba – ez egy 13 000 kilométeres oda-vissza út –, és a faj már szerepel a védendő állatok listáján. „Európában és az Egyesült Államokban nagy erőfeszítéseket tesznek az átjárhatóság javítására, például gátak lebontásával” – mondta Hogan.
Néhány vándorló halat már elveszítettünk, mint például a Jangce folyóból a kínai kardhalat. „Ez volt az első ezek közül a nagy, ikonikus vándorló fajok közül, amely kihalt” – mondta Hogan. Pusztulását az 1981-ben épült Gezhouba vízerőmű gátjának tulajdonítják.
Forrás: The Guardian
Kapcsolódó cikkünk: „A folyóóriások visszatérése – WWF tokhal stratégiája”
