Egy korábbi jelentés szerint az új ökoszisztémákba bekerült inváziós fajok évente 423 millió dolláros veszteséget okoznak a világgazdaságnak. Ugyanez a jelentés megállapította, hogy az inváziós fajok a feljegyzett globális kihalások 60 százalékában játszottak szerepet.
Mik azok az invazív fajok?
Olyan fajok, amelyek nem egy adott helyen fejlődtek együtt a többi élőlénnyel, hanem az emberek juttatták át őket valamilyen jelentős földrajzi akadályon. Ahhoz, hogy egy idegenhonos faj invazívnak minősüljön, valamilyen érzékelhető negatív hatást is okoznia kell, legyen az gazdasági, egészségügyi vagy ökológiai.
Egyesek invazívnak tekintenek bármely idegenhonos fajt, amely az eredeti betelepítési helyéről széles körben elterjed.
Az emberek gyakorlatilag amióta léteznek és vándorolnak, élőlényeket is szállítanak magukkal. Az invazív fajok modern fogalma a globális kereskedelmi hálózatok kialakulásával jelent meg. Egyes fajokat szándékosan telepítettek be, mások véletlenül kerültek új területekre.
Hogyan károsítják az invazív fajok az ökoszisztémákat?
- Elpusztítanak más fajokat.
- Közvetlen versengés során kiszorítják az őshonos fajokat.
- Megváltoztatják az ökoszisztéma vízháztartását vagy tűzrendjét.
Három pusztító eset, amikor elszabadultak az invazív fajok
Ausztrália és az európai nyúl
1859-ben Thomas Austin, egy tehetős telepes, 13 európai vadnyulat hozatott a világ másik feléről, majd szabadon engedte őket birtokán. 50 év kellett ahhoz, hogy ezek a nyulak elterjedjenek az egész kontinensen.
Állományuk olyan mértékben megnövekedett, hogy elpusztították a termőföldeket és a növénykultúrákat, ami talajerózióhoz vezetett. A túllegeléssel súlyos károkat okoztak a mezőgazdaságban és a természetes növényzetben is. Nemcsak a mezőgazdasági területeket tették tönkre, hanem hozzájárultak számos őshonos növény- és állatfaj visszaszorulásához is.
Ezek a nyulak rendkívül alkalmazkodóképesek, ami jelentősen hozzájárult kontinens szerte történő elterjedésükhöz. Emellett rendkívül gyorsan is szaporodnak.
Számos módszert alkalmaztak, többek között kerítéseket, mérgeket és kórokozókat, hogy kiirtsák őket.
Az 1950-es években mixómavírussal fertőzött nyulakat engedtek szabadon. A mixómavírus volt az első olyan vírus a történelemben, amelyet szándékosan juttattak a természetbe egy állatfaj kiirtásának céljából. Bár a vírus kezdetben rengeteg nyúl pusztulását okozta, idővel a nyulak ellenállóvá váltak vele szemben.
A nyúlvérzéses betegség vírusát (RHDV) 1996-ban használták fel az állomány szabályozására, azonban a nyulak elkezdtek ellenállóvá válni az RHDV-vel szemben is.
A vírusok mellett mérgező anyagokat is széles körben alkalmaztak a nyúlállomány csökkentésére. Emellett szén-monoxidot és foszfingázt is használnak a nyúlvárak kifüstölésére, hogy elpusztítsák az ott élő állatokat.
Jelenleg úgy tűnik, hogy a vírusok természetbe történő bevezetése a leghatékonyabb és leggazdaságosabb módja az európai nyulak állományának csökkentésére.
Ausztrália és az aga varangy
Puerto Rico cukornádültetvényein Dél-Amerikából származó óriásvarangyokat telepítettek be, hogy elfogyasszák a termést pusztító pajorokat. A „rovarirtó” kétéltűek sikere gyorsan híressé vált, és az 1930-as évekre a varangyokat már világszerte szállították. 1935-ben 101 példány érkezett Észak-Queenslandbe, ahol fogságban szaporították őket. Utódaikat aztán azért engedték szabadon Ausztrália északkeleti partvidékén, hogy levadásszák a cukornádat pusztító bogarakat.
2009-ben a varangyok átlépték az Északi Terület és Nyugat-Ausztrália határát – több mint 2000 kilométerre attól a helytől, ahol 74 évvel korábban először szabadon engedték őket.
Az invázió frontján élő példányok gyakran több kilométert is megtesznek egyetlen éjszaka alatt. A szakértők vonakodnak megbecsülni, pontosan hány ilyen nemkívánatos kártevő szabadult el Ausztrália északi részén. Rendkívül szapora állatok – egyes becslések szerint számuk elérheti az 1,5 milliárdot –, de ezt lehetetlen pontosan meghatározni.
A probléma az, hogy alkalmazkodnak a száraz, sivatagi körülményekhez. Képesek alkalmazkodni a nagyon hideg éghajlathoz is, sőt már sós vízben is elkezdtek szaporodni.
Az aga varangyok rovarokkal és más kisebb állatokkal táplálkoznak, de a legnagyobb pusztítást akkor okozzák, amikor nagyobb ragadozók – például kígyók, varánuszok vagy édesvízi krokodilok – elfogyasztják őket. A válluk mögött található nagy méregmirigy halálos szívmérgeket tartalmaz.
Jelenleg az óriásvarangyok terjedésének visszaszorítására tett kísérletek többsége sikertelennek bizonyult. Ezen stratégiák közül sok a varangyok fizikai csapdába ejtésével jár, azonban ezek a módszerek a nem célzott őshonos fajokat is befogják.
Észak-Amerika és a seregély
Hivatalosan az európai seregélyt invazív idegenhonos fajként tartják számon Észak-Amerikában. Az európai seregélyek kártevők: olykor kidobják a kékmadarak tojásait az odúkból, és évente több millió dollárnyi gabonát fogyasztanak el.
1890-ben Eugene Schiefflin telepítette be egy olyan terv részeként, amely az Egyesült Államokba kívánta behozni a Shakespeare műveiben említett összes madarat. Évente 800 millió dolláros mezőgazdasági kárt okoznak. Az európai seregély egy rendkívül sikeres madárfaj. A seregélypopuláció a New York-i Central Parkban szabadon engedett 80 madárról a csúcspontján becsült 200 millió költő egyedre duzzadt
Az európai seregély rendkívül szapora madár: évente akár két fészekaljat is felnevelnek, amelyek 4–6 tojásból állnak. Kevés természetes ellensége van, a legnagyobb veszélyt a nagyobb testű madarak és az ember jelentik rájuk. Hatalmas csapatokban vonulnak, ami segít nekik a ragadozók hatékonyabb észlelésében és az előlük való menekülésben. Számos különböző élőhelyen képes életben maradni, ami segíti a gyors elterjedésben és az új környezethez való alkalmazkodásban.
Az európai seregély pusztító hatással van az őshonos ökoszisztémákra országszerte. Ez a faj komoly kockázatot jelent a mezőgazdaságra, mivel egész évben tönkreteszi a gyümölcs- és gabonatermést.
Az európai seregély egy sor olyan betegséget hordoz, amelyek az emberekre és az állatokra egyaránt veszélyesek. Erőszakossá válhat a konkurens fajokkal szemben, elpusztíthatja a fészkeiket, és kilyukaszthatja a más madarak által lerakott tojásokat. A seregélyfészek az infrastruktúrában is károkat okozhat: eldugaszolhatja a lefolyócsöveket és az ereszcsatornákat, tűzveszélyt teremthet, és kikezdheti az épületszerkezetek épségét.
Számos módszer létezik terjedésének megakadályozására. Annak érdekében, hogy a madarak ne fészkeljenek be az épületekbe, az ingatlantulajdonosoknak akadályokat kell felszerelniük a lehetséges bejutási pontokon, ki kell cserélniük a meglazult burkolatokat és tetőfedő elemeket, valamint gyakran ellenőrizniük kell a kisebb üregeket és réseket a seregélyfészkek eltávolítása céljából.
A gazdálkodók madárhálóval védhetik meg a terményüket a seregélyektől, valamint riasztóeszközöket alkalmazhatnak. A madárcsapdák használata szintén segíthet a seregélypopuláció szabályozásában, bár ez a módszer más fajokat is veszélyeztet.
Mindhárom tragédiát az emberi felelőtlenség okozta. A nyúl és a seregély esetében a vágy egyes európai fajok iránt, a varangy esetében, pedig az, hogy nem mérték fel, hogy mekkora problémát fog okozni.
